Experiente, Riva é conhecido como um parlamentar municipalista que luta pelo fim das desigualdades regionais. Mato-grossense de coração, ele coleciona vários títulos de cidadão pelos 30 anos de serviços prestados no estado.

Tanto que pela terceira vez consecutiva, chegou ao final de uma disputa eleitoral como o parlamentar mais votado de Mato Grosso. Em 1998 obteve 29.777 mil votos e em 2002, 65.389 - conseguindo, proporcionalmente, alcançar a marca de deputado estadual mais votado do Brasil. Em 2006 foi reeleito com 82.799, representando 5,72% dos votos. E, novamente esteve entre os mais votados. Com um trabalho intenso no Legislativo, Riva tem propiciado melhorias para os setores essenciais como Educação, Saúde, Infraestrutura e Habitação.

Representante da região Norte, presidiu o parlamento em 1997, 1999 e 2003, sendo primeiro-secretário em 2001 e 2007, ocupando os dois cargos mais importantes do Poder.

Trajetória – Riva chegou a Mato Grosso em 1979 para morar em Juara. Seus pais e o irmão mais velho, Priminho Antônio Riva, chegaram alguns meses antes para plantar café. Depois a família passou a atuar na pecuária. Segundo filho mais velho dos seis, do agropecuarista Dauri Riva e de dona Maria Piovani, Riva estudou em escolas públicas e se tornou técnico em Contabilidade na Escola Cenecista Nice Braga, no Paraná, estado onde foi criado. Com esforço, disciplina e disposição ele se formou bacharel em Direito em 2008 na Universidade de Cuiabá.

Apesar da pouca idade, Riva revelou-se um exímio administrador e viabilizou o impulso do desenvolvimento de Juara, quando se tornou prefeito em 1982. Com mandato de seis anos (1983-1988), ficou conhecido como o prefeito mais jovem do Brasil. As dificuldades enfrentadas lhe deram a noção da importância da política municipalista, que fundamentou uma de suas principais bases na vida pública.

A primeira disputa para deputado estadual ocorreu em 1990, quando Riva ficou com a segunda suplência. O êxito da trajetória política ocorreu em 1994, quando foi eleito deputado estadual com 8.090 votos. Nesse primeiro mandato, Riva conseguiu se eleger primeiro-secretário da Mesa Diretora para o biênio 1995/1996. No biênio seguinte, confirmou seu poder de liderança e articulação política se tornando presidente do Legislativo Estadual.

Reeleito em 1998 - como deputado mais votado, obteve 29.777 votos. Voltou a ocupar a presidência da Casa no biênio 1999/2000, em seguida assumiu novamente a primeira-secretaria em 2001.

Riva é casado com Janete Riva com quem tem três filhos: Janaína, Jéssica e José Geraldo Riva Junior.