Wilson Pereira dos Santos nasceu em Dracena (SP), 26 de agosto de 1961. Chegou em Cuiabá em 1965. É licenciado em Ciências e em Direito pela Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT). Por mais de 20 anos atuou como professor do ensino fundamental, médio e de cursos pré-vestibulares.

Começou na política como vereador por Cuiabá (1988). Em 1990, foi eleito deputado estadual e reeleito em 1994. Na função presidiu e relatou a CPI da Terra e foi responsável pela denúncia, investigação e recuperação de 336 mil hectares no norte mato-grossense.

Em 1993, foi Secretário Municipal de Obras de Cuiabá.

De agosto de 1996 a fevereiro de 1997, exerceu a função de secretário de estado de Agricultura e Assuntos Fundiários. 

Em 1998 elegeu-se deputado federal e foi reeleito em 2002, ano em que foi considerado pelo jornal Folha de São Paulo o deputado federal mais atuante de Mato Grosso.

Em 2004, licenciou-se do cargo e foi eleito prefeito de Cuiabá, sendo reeleito em 2008. Como prefeito, construiu a segunda maior avenida da capital: a Avenida das Torres; criou o CuiabáVest e o Bolsa Universitária dando oportunidade para mais de cinco mil jovens ingressarem à universidade.

Durante os mandatos, recebeu 4 prêmios nacionais: Prefeito Amigo da Criança, concedido pela Fundação Abrinq (2008); Primeiro lugar em "Programa de Iluminação Pública", concedido pela da Eletrobrás (2008); Prefeito Empreendedor, concedido pelo Sebrae; e recebeu o troféu Mama África, na categoria Poder público, pelo projeto “Cuiabá Abraça a África”. Prêmio entregue pelo Centro Cultural Africano.

De maio de 2011 a março de 2015, Wilson Santos ocupou o cargo de conselheiro da Estatal Elétrica de Minas Gerais, CEMIG/TAESA.

Em 2014, elegeu-se deputado Estadual pela terceira vez. Licenciou-se em 2016 para assumir o cargo de secretário de estado das Cidades. Na função concluiu as obras de revitalização da Salgadeira e a construção das trincheiras Santa Rosa, Tijucal e Verdão. Também concluiu a obra de drenagem do viaduto da UFMT e a iluminação em LED da Avenida Miguel Sutil. Foi responsável por avanço significativo da reforma do Aeroporto Internacional Marechal Rondon e do COT UFMT.

Em 2018, foi reeleito deputado estadual, ingressando seu 4º mandato na Assembleia Legislativa e o 9º de sua vida pública. Em 2022, foi reeleito e atualmente exerce seu quinto mandato legislativo estadual.